Aeroportul internațional King Khalid din Riad a rămas închis duminică, 11 octombrie, după un atac mortal asupra unui terminal de pasageri cu o zi înainte și o nouă lovitură care a provocat un incendiu într-o sală a aeroportului. Atacurile revendicate de mișcarea houthi din Yemen au amplificat conflictul cu Arabia Saudită.
Lovitura de sâmbătă s-a soldat cu cel puțin 12 morți și peste 300 de răniți. Autoritățile aviatice saudite au raportat 309 persoane rănite, în timp ce o altă relatare a indicat 308. Printre persoanele ucise s-au numărat patru cetățeni saudiți și opt cetățeni străini, inclusiv un american, potrivit datelor prezentate de Euronews. Ambasada Indiei a confirmat ulterior că un cetățean indian rănit în atac a murit duminică.
Un nou atac a vizat aeroportul duminică. BBC a relatat că un rezident pakistanez a fost ucis și alte 11 persoane au fost rănite după ce un proiectil a lovit sala de pasageri nr. 4 și a declanșat un incendiu. Purtătorul de cuvânt al coaliției conduse de Arabia Saudită, Turki al-Maliki, a declarat că apărarea antiaeriană a interceptat o rachetă în apropierea aeroportului, în timp ce autoritățile gestionau incendiul. Nu a fost stabilită legătura exactă dintre racheta interceptată și proiectilul care a lovit sala.
Houthi au revendicat atacurile și au afirmat că au folosit rachete balistice, rachete de croazieră și drone. Gruparea a avertizat companiile aeriene, angajații aeroporturilor și călătorii să evite aeroporturile și spațiul aerian saudit, amenințând cu noi operațiuni pe teritoriul regatului. Coaliția militară condusă de Arabia Saudită a atribuit grupării atacul de sâmbătă și a promis un răspuns decisiv.
Suspendarea zborurilor afectează transportul internațional
Activitatea aeroportului a rămas suspendată duminică. Serviciul de monitorizare a zborurilor Flightradar24 a anunțat că închiderea fusese prelungită până la miezul nopții, la începutul zilei de luni, 12 octombrie. Autoritățile aviatice saudite nu confirmaseră momentul reluării curselor. Surse din domeniul aviației citate de Euronews au indicat că operatorii fuseseră informați despre menținerea suspendării și că echipamentele radar și de comunicații fuseseră avariate, iar pistele necesitau verificări.
Mai multe companii aeriene internaționale au anulat sau suspendat cursele. Etihad Airways a anulat duminică șase zboruri între Abu Dhabi și Riad, precum și o cursă dus-întors programată luni. Emirates a anulat, de asemenea, zboruri către Riad. Grupul Lufthansa suspendase cursele până la 16 octombrie, iar SriLankan Airlines până la 18 octombrie. Pasagerii au fost îndemnați să verifice informațiile direct la companiile aeriene înainte de a se deplasa la aeroport.
Consecințele au afectat și alte activități din capitala saudită. Potrivit unui mesaj electronic transmis părinților și relatat de AFP, școlile urmau să desfășoare cursurile online pe parcursul săptămânii. Agenția Uniunii Europene pentru Siguranța Aviației și-a extins avertizarea pentru mai multe zone ale spațiului aerian saudit, invocând riscurile generate de rachete, drone, activitatea sistemelor de apărare antiaeriană și resturile care pot cădea.
Reacții internaționale și posibilitatea unui răspuns militar
Președintele american Donald Trump a declarat că Washingtonul analizează posibilitatea de a participa la loviturile saudite împotriva houthi, fără să anunțe o decizie. El a afirmat că Arabia Saudită se poate apăra și a descris atacul asupra aeroportului drept unul teribil. BBC a relatat și că ministrul britanic al apărării, Wes Streeting, a sugerat că Regatul Unit ar putea oferi sprijin suplimentar Arabiei Saudite.
Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a condamnat atacul și a avertizat asupra riscurilor pentru transportul internațional și infrastructura energetică. Secretarul general al ONU, António Guterres, a declarat că atacurile asupra civililor și infrastructurii civile încalcă dreptul internațional și trebuie să înceteze imediat. Qatarul a condamnat, la rândul său, lovitura, iar emisarul ONU pentru Yemen, Hans Grundberg, a avertizat că escaladarea amenință securitatea regională și complică eforturile pentru pace.
Houthi afirmă că atacă Arabia Saudită din cauza sprijinului acordat forțelor guvernamentale yemenite și a unei lovituri aeriene asupra aeroportului din Sanaa. Noile atacuri au loc în contextul reluării luptelor după prăbușirea, în iulie, a armistițiului temporar dintre houthi și forțele conduse de Arabia Saudită. Seria de lovituri a lăsat principalul aeroport internațional din Riad închis, iar următoarele decizii ale Arabiei Saudite și ale partenerilor săi rămân neclare.